Dernier gros coup du mercato du RC Lens, Allan Saint-Maximin a débarqué librement du côté de l’Artois, lors de l’ultime journée de cette fenêtre hivernale. Un renfort de poids réjouissant Pierre Sage, qui prévient toutefois que les places seront chères et s’attribueront au mérite, comme toujours.
Allan Saint-Maximin, une opportunité immanquable ?
« L’opportunité de recruter Allan s’est présentée et les réseaux ont fait que… » Dans un petit sourire malicieux, Pierre Sage a implicitement remercié Jean-Louis Leca, le directeur sportif qui a côtoyé Allan Saint-Maximin en tant que coéquipier à Bastia, lors de la saison 2016/2017. Car, comme avec Florian Thauvin il y a six mois, l’entraîneur du RC Lens va pouvoir compter sur un nouvel ailier au CV ronflant et à même d’apporter un saut qualitatif au secteur offensif.
« C’est un joueur qui est différent, qui est capable de faire des différences individuellement, analyse-t-il. On a besoin de ce genre de joueurs, étant donné qu’on va rencontrer des contextes de jeux qui vont ressembler à ça sur cette fin de saison, avec des espaces qui vont se refermer un peu. Donc, on avait besoin d’un joueur qui est dans ce registre-là et qui soit capable de nous amener d’autres solutions. »
Il sait aussi qu’il rentre dans un groupe qui fonctionne, qui, pour l’instant, a de bons résultats, qui a un niveau de relation humaine qui est de qualité.
Pierre Sage à propos d’Allan Saint-Maximin
Mieux encore, l’ancien du Club America, qui venait tout juste de résilier son contrat après avoir dénoncé le racisme dont étaient victimes ses enfants au Mexique, est déjà « qualifié » pour le déplacement à Troyes (ce mercredi) et, comme les autres recrues, « à même d’avoir du temps de jeu ». Et, après avoir joué il n’y a qu’une dizaine de jours avec son ancien club, la question est plutôt de savoir à quel point le décalage horaire aura été impactant afin de jauger son temps lors de ce huitième de finale de Coupe de France. Avec, aussi, la nécessité de s’imposer dans une machine qui a déjà idéalement tourné sans lui.
L’équilibre du RC Lens ne sera pas bouleversé
« Il sait aussi qu’il rentre dans un groupe qui fonctionne, qui, pour l’instant, a de bons résultats, qui a un niveau de relation humaine qui est de qualité, prévient Pierre Sage. Donc il arrive effectivement avec tout ce qu’on sait de lui en termes de qualité de joueur, mais aussi avec la volonté de s’imposer puisque aujourd’hui, il y a eu très peu de rotation dans cette équipe et c’est un nouvel élément. Donc j’attends de lui qu’il me montre qu’il doit jouer rapidement. »
Et l’entraîneur du RC Lens n’a aucunement prévu de dévier de son principe de méritocratie à l’heure de coucher son onze de départ, qu’importe le CV de chacun. « Il y a une notion de mérite, mais il y a aussi une notion de tolérance dans le mérite, puisque je considère qu’on a le droit de louper un match de temps en temps, ça fait partie d’une bonne saison, explique-t-il. Pour autant, aujourd’hui, on est dans une situation où si le joueur qui est en concurrence avec celui qui était aligné est, lui, prêt et envoie de bons signes, peut-être que la tolérance sera un peu moindre. »
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Et de conclure : « Mais ce n’est pas pour autant que je veux mettre la pression aux joueurs. Pour l’instant, je suis très satisfait de ce qu’ils ont rendu. Le fait de recruter des joueurs supplémentaires, c’est aussi pour pallier d’éventuels problèmes qu’on n’a pas rencontrés ou très peu rencontrés jusqu’à maintenant. On se doit de se donner tous les moyens d’atteindre les nouveaux objectifs qui se présentent à nous ». Comme aller au bout de la Coupe de France, compétition encore jamais remportée par le RC Lens dans son histoire. Et si Allan Saint-Maximin peut y contribuer, ce ne sera pas de trop.
Source : RC Lens
Crédits photo : RC Lens
